児童の様子

　マザー牧場に来ました。記念写真を撮り、昼食です。ハンバーグボックスをいただきました。その後は、班別の自由行動です。

　子供たちは動物との触れ合いよりも、ジェットコースターなどの乗り物の方が興味があるようです。

　こぶたスタジアムのこぶたレースは全員で観戦しました。２時間強の自由時間だったので、十分に楽しめました。逆に時間を持て余す班もありました。

　お小遣いもほぼほぼ使ってしまった子もいるようです。

  売店に立ち寄ると、入り口近くの棚に見覚えのある商品が並んでいました。なんと、地元の「いっぷく堂」さんの干し芋とさつまいもチップスです。県内ではありますが、こんなに離れた場所で、身近な品と出会えるとなんだか嬉しい、誇らしい気持ちになりました。子供たちも「わぁ、すごい！」と驚いていました。

　先日は、芋掘りの指導に来てくださっている地元芝山農園さんの「芋ペチーノ」が、さいたまスーパーアリーナで行われた「夏のさつまいも博」の夏いもスイーツ部門で、全国から120種類以上のエントリーの中で見事に１位を獲得したと千葉日報に載っていました。本当の日本一です。みんなの地元はすごいのです。

　地元を離れて外に出ることは、外の良さを知ること以上に、地元の良さに気づくことにもなります。

　そういえば、今朝こんなこともありました。

　宿泊した「シーワールドホテル」を出る時のことです。ホテルの若いスタッフの方に全員でお礼の挨拶をした時に、次のようなことを話してくださいました。

　「このたびは修学旅行に当ホテルをご利用いただきまして、誠にありがとうございました。素晴らしい思い出は出来ましたか？　私も実は、小学校の修学旅行でこのホテルに泊まったときに、『将来ここで働きたいなぁ』と思って、今、実際にここで仕事をしています。みなさんの中からも、もし同じ思いをもつ人がいれば、何年か後に一緒に仕事ができれば嬉しく思います。残りの小学校生活も充実した楽しいものにしてください。」

　今回の旅で、一番印象に残る場面でした。これこそが修学旅行に行く意味だと思います。若いスタッフの方は、修学旅行をきっかけに夢を持ち、夢を持ち続け、そして叶えました。なんと夢のあるお話でしょう。このことだけでも、旅行に来た甲斐（かい）がありました。このお話を聞いた時、子供たちの表情も一瞬で変わりました。言葉の力ですね。

　いっぷく堂さんや芝山農園さんも、夢を持ち、夢を叶え、そして、さらなる夢を追い続けています。

　わらびが丘小の児童も、夢をつかめるよう、まずは残りの小学校生活を充実させましょうね。

     今回の修学旅行は、昨年に引き続き２日間とも天気が良く、予定されたプログラムはすべて予定通り消化できました。富士山が見えなかったことだけが、唯一心残りでした。　

　でも、楽しい思い出はたくさん出来たと思います。さまざまな場所で、多くの方、いろいろなもの、動物、体験、風景との出会いがありました。学校に戻って振り返る中で、どんな思いを抱くのでしょうか。楽しかったことはたくさんあったでしょう。けれども、出会いを通して学んだことはどれぐらいあったでしょうか？　学校に戻ってからぜひ振り返ってみてください。

　小学校での、最初で最後の宿泊学習はこれで終わります。みんな良い思い出ができました。２日間お疲れ様でした。

　ちなみに今回の修学旅行が、私の教員生活最後の修学旅行となりました。また、誰にも言っていませんでしたが、今回の旅行に添乗員としてきてくださった向後さんは、実は、中学校の同級生です。最後の修学旅行で、とても安心して任せることができました。２日間ありがとうございました。　（文責　海寳）

　本日最初の見学地は鋸山です。ロープウェイで山頂まで登り、そこからさらに歩きで登っていきます。百尺観音や地獄のぞき、千五百羅漢、大仏が山全体に散在し、どれぐらいの長い年月をかけてここまでできたのだろうと、驚きの連続です。

　チケット売り場でいただいたリーフレットには「乾坤山　日本寺（けんこんざん　にほんじ）」と書かれていました。

　「乾坤（けんこん）」という字は、四字熟語の「乾坤一擲（けんこんいってき）」しか目にしたことがありません。「乾坤一擲」とは「運命をかけて大きな勝負をすること」という意味があります。

　「乾坤」は天と地、陰と陽、サイコロの奇数と偶数など、いろいろと意味があります。もともとは、十二支の「乾（いぬい）」＝戌（いぬ）と亥（い）で方角で言えば北西を表します。「坤（ひつじざる）」＝未（ひつじ）と申（さる）で方角で言えば、南西を表します。裏鬼門でもありますね。

　どんな意味が由来するのか興味がわくところです。

　階段を登ったり降りたり、結構疲れました。バスの中ではみんなぐったりです。

　これから最後の訪問地マザー牧場へ向かいます。おなかも減ってきたので、お昼ごはんが待ち遠しいですね。

　そういえば、鋸山に行く前にトイレ休憩で立ち寄った、道の駅「保田小学校」は、不思議な感じでした。小学校の施設を生かしながら道の駅として機能しています。しかも、かなりの人気だそうです。地域の方の雇用も生まれている感じでした。立地の良さもあるかもしれません。高速道路の出口からすぐの場所にあります。

　香取地区も、閉校した学校施設の有効活用が課題となっています。いくつかの学校は新たな施設に生まれ変わり、すでに動き出していると聞きます。しかし、多くの学校は見た感じでは進んでいません。様々な条件があり、簡単にはいかないと思いますが、地域創生や施設再生、そして雇用創出という意味で、自治体と企業でウィンウィンの関係が築けるような良いアイデアを期待したいと思います。