４月のＰＴＡ集会で保護者のみなさんに少しだけ話をしましたが、私は校則やきまりで縛ることなく、自由な雰囲気の中で子どもを育てたいと考えています。自由というのは「子どもを指導しない」とか「子ども任せにする」という放任ではなく、子どもが自分で考えて行動する機会を学校の教育活動で意図的に設けていくことが、子どもたちにとって将来社会でたくましく生きていく力につながるという考えです。

 　私たち教師は、どうしても子どものトラブルや事故などを未然に防ぐことを考えがちです。未然防止の視点はとても重要ですが、学校生活のあらゆる場面において「あれもだめ」「これもだめ」という指導を私たちが先走ると、子どもたちは受け身になってしまいます。それならば、子どもが自由に活動し、失敗したら反省し、ルールが必要ならば友達と一緒に知恵をしぼっていくようなプロセスを経たほうが、子どもの社会性や協力性が高まるのではないかと思います。学校は社会の縮図と言われますが、子どもたちの主体性をなるべく尊重しながら、自分で考えて行動する子どもを育てていくことが、将来の地域社会を背負っていく人づくりにつながるのではと私は考えています。

　学校という集団生活で楽しく過ごすためのルールやマナーについて、子どもたちに気づいてほしいことが３つあります。子どもが気づかなければ教師が教えることもあります。この３つのことは社会生活につながるものであり、言い換えるならば、この３つのこと以外は学校では自由で良いと考えます。

１つ目は「迷惑をかけない」こと

２つ目は「学習を妨げない」こと

３つ目は「危険を与えない」こと　です。

 　たとえば服装です。本校では登校時の服装は自由なので、子どもたちは自分らしく自由な服装で過ごしています。何を着るかは子どもの自由であり権利です。どんな服装であっても、人に迷惑をかけず安全に過ごせるものであれば自由で良いと考えています。

　持ち物も同じです。初めから「これは持ってきて良い。これは禁止。」と学校から細かく指示をせず、本人や友達の学習の妨げになるものや刃物など危険なもの以外であれば、持ち物は子ども自身が考えて持ってきて良いものと思っています。

 　廊下の歩き方について、以前本校では廊下を走る子どもが目立ちました。すると、児童会の子どもたちが代表委員会で話し合ったり、廊下の正しい歩き方を呼びかけるポスターを校舎内に掲示したりしてくれました。手作りのポスターには「友達に迷惑がかかるから歩こう」などと子どもの視点からの強いメッセージ性があり、今では安全に正しく歩行することが当たり前の学校になりました。教師サイドからの指導でなく、児童会の子どもが学校全体の課題として認識し、改善に向けて全校に呼びかけてくれたことが、学校を良い方向へ導いてくれました。とてもすばらしい実践であったと思っています。

 　学校によっては運動場に水たまりがあると、教師が「今日は水たまりがあるので遊ばないように」と放送して使用を禁止しますが、私は子ども自身が考えて判断すれば良いことととらえています。子どもが運動場の状況を見て水たまりの無いところで遊んでも良いし、服が汚れたら困ると思えば遊ばなくても良いし、一度運動場に出てはみたものの「すべってけがをしそうだから校舎に戻ろう」と判断する子どもがいても良いと思っています。むしろ「遊べるところを探して遊ぼう」という子どもは頼もしく、将来大物になるのではと楽しみです。教師の指示でなく、子ども自身が考えて判断する機会は、子どもが成長するすばらしいチャンスです。熱中症指数が危険レベルに達したときなどは教師主導で屋外での活動を止めますが、基本的に昼休みなどの自由な時間は、子どもが自分で考えて行動できるようにしたいものです。

　本校の子どもたちは自由でのびのびと活動しています。時には、友達同士でトラブルが発生したり、悪い行いをして教師に叱られたりしていますが、全体としてはどの学年も落ち着いて生活をしています。どの子どもたちも毎日の学校生活を通して、成功や失敗などを重ねながら、将来社会で自立していく“大人になる準備”をしています。

 　新島小は、全ての教職員が全ての子どもたちの成長に関わる学校です。これからも自由な雰囲気の中で、子ども一人一人の豊かな向上心を大切にしながら指導にあたっていきます。本校教育のスタンスをご理解ください。

　学校は、子どもたちが将来社会で生きていくための土台となる力を身に付けるところです。その目的に至るまでに、子どもたちが学ぶことは無限にありますが、その中で特に大切にしたいことを、本校では「あ・そ・べ」というわかりやすい合言葉で子どもたちに伝えながら、子どもたちの生きる力を意図的に育てています。

 　「あ・そ・べ」の「あ」はあいさつ、「そ」は掃除、「べ」は勉強、そして友達と遊ぶことです。

 　たとえば、掃除の指導です。本校では、働くことは社会で自立していく上でとても大切なことととらえ、どの職員も子どもたちに清掃にしっかりと取り組ませたいという願いをもっています。そのために異学年グループによる「たてわり清掃」を取り入れ、全職員が共通認識のもと、①身なりを整え ②上学年と下学年が協力して ③話をせずに（黙働） ④目と手を働かせて隅々まで という指導を進めています。

　また、清掃時に流れる音楽を子どもが落ち着いて取り組める曲に変更したり、清掃で使用する用具を見直して効率良くきれいにできるよう改善したり、職員が率先して身なりを整えたりするなど、指導の在り方を工夫しながら、継続して取り組んできました。私たち職員の「子どもたちに実践力を付けたい」という指導のこだわりです。

　このことで、子どもたちの清掃活動は、以前に比べ見違えるほど良い取組となりました。子どもの実践の姿として表れるまでにはかなり長い時間がかかりましたが、職員が継続して指導にあたってきた成果であると考えています。

　子どもの気持ちを大切にしながら指導を進めてきたことで、子どもが主体的に行動できるようになってきたことも成果として挙げられます。

　たとえば、あいさつの指導です。あいさつはコミュニケーションの一つとして大切な生きる力ですが、社会の変化とともにその在り方が変わってきています。学校ではこれまで「元気よく」「大きな声で」「相手より先に」というあいさつ指導をよくしたものですが、その指導方法は今の子どもたちには合わないような気がします。どちらかと言えば、今の子どもたちは、教師主導の指導に対して「やらされている」と感じる傾向が強く、心の底から共感して自ら取り組めるようにしないと、子どもの自主的な行動には結びつかないと考えています。

　そのような現状のなかで、「どうすれば自分で気づき、進んであいさつができるようになるだろうか」と、校長としてずいぶん頭をひねりました。そこで、一つの試みとして、いつも進んであいさつをしていた子どもに声をかけ、私を含めた３名で「あいさつがんばり隊」を立ち上げてみました。そして、昨年度の後期のスタートとなる始業式で全校児童に隊員を紹介したり、写真を廊下に掲示したりしてみました。すると、「私も仲間に入れてください！」と自ら隊員に加わる子どもが生まれ、仲間の輪が次第に広がり、１月には何と全校児童が隊員になりました。小さな動きがいつの間にか学校全体の大きな動きに波及した形です。

　学校生活を通して子どもたちから学ぶことは多々あるのですが、子どもたちにあいさつを強制するのでなく、あいさつを進んで行う子どもが自然に増えていったことに驚きました。従来のような教師主導の指導でなく、子どもの気持ちや気づきを大切にしながら、自然な形で子どもの心に受け入れられたことに、私自身が学ばせていただいた出来事でした。

　「あいさつがんばり隊」が発足して１年半くらい経った今でも、子どもたちはよくあいさつをしています。あいさつの言葉や表情、声の大きさは様々ですが、どの子のあいさつも温かい気持ちが伝わってくる素敵なあいさつです。スクールバスの添乗員さんや地域の方などからも、子どもたちのあいさつについて、たびたびお褒めの言葉をいただくようにもなりました。子どもたち一人一人があいさつをすることの大切さに気づき、進んで実践してくれていることをとてもうれしく感じています。

　私が新島小に赴任して１年９か月が経ちましたが、この期間に子どもたちの「あ・そ・べ」の取組がずいぶん変わり、一人一人が大きく成長していることを実感しています。そして、今振り返ってみると、私たち職員が知恵をしぼり継続して努力を重ねてきたことが、子どもたちの力として少しずつ実を結んできていることを感じています。

 　「あ・そ・べ」の合言葉で、子どもたちは人として成長しています。そして一人一人の成長が、私たち教職員の喜びややりがいにつながっています。 

　本校職員はこれからも子どもたちの将来を見据え、一人一人の気持ちを大切にしながら、よりよい教育活動の在り方を求め続けていきます。

　私は“小学校教育は人づくり”と考えています。そして、その大事な責務を果たすために、教職員は質の高い教育を子どもたちに提供できるよう日々努力しています。

　「学校は定食屋さん」というユニークな言い方をする教育関係者がいますが、私も同じ考えです。子ども一人一人が将来大人として自立していくために、自校の教育活動の中で、どんな美味しいものや栄養価の高いものを提供していけばよいかといつも考えているからです。学校の教育活動として、美味しいものが「楽しい学校生活」で、栄養価の高いものが「子どもを伸ばす質の高い教育」です。６年間の小学校課程の中で、美味しくて、栄養たっぷりで、豊富なメニューの定食を子どもたちにたくさん提供することが、いずれは地域社会を支える人づくりにつながるという教育観です。

　本校では、美味しくて栄養たっぷりの定食を、毎日メニューを変えて、子どもたちに提供しています。

　授業は主食のごはんです。美味しいお米を食べて、子どもたちが「学ぶことが楽しい」と思えるよう、楽しい授業づくりに向けて工夫しています。楽しい授業で培われる学習意欲は生きる力の基盤となるため、どの授業でも子どもの意欲を大切にするようにしています。

　また、おかずには、肉や魚など栄養価の高いものを多く盛り込み、子どもたちの知識や思考力、技能などを育てています。いろいろな教科指導を通して、楽しく（＝美味しくて）、質の高い（＝栄養のある）授業が進められるよう、研修を重ねながら授業の質を高めています。

　朝の会や業間活動、給食、昼休み、たてわり清掃などは、サラダや煮物などで、バランスの良い人間性の育成に欠かせないものです。子どもたちは毎日の集団生活の中で、人とかかわることの大切さや社会性を学んでいます。

　学校行事などの教育活動は、味噌汁や漬け物、飲み物やデザートで、学校生活に潤いを与えています。入学式や卒業式などの儀式的行事、運動会やマラソン大会などの体育的行事、児童会主体の音楽集会、遠足や宿泊学習、修学旅行など、学校では時季に応じた様々な味のメニューを提供して、子どもの豊かな心を育てています。

　「どうして学校へ行くの？」と聞かれたら、学校は子どもの成長に必要な様々なメニューを提供できる「定食屋さん」だからと答えるようにしています。学校に行けば、美味しくて栄養たっぷりの定食が食べられるのですから、毎日登校して学校生活を送ること自体がすばらしい学びの場となります。私は子どもたちに、「学校は大人になる準備をするところだよ」と話すことがありますが、本校の子どもたちを見ていると、学校生活を通して社会で生きていく力が確実に身に付いてきていることを感じ、とてもうれしい気持ちになります。

　本校ではこれからも、美味しくて、栄養たっぷりの教育を、育ち盛りの子どもたちに提供できるようがんばっていきます。

　本校教育は「地域の教育力」に支えられています。今年３月に策定された第４期千葉県教育振興基本計画においても、基本目標の一つに「地域全体で子供を育てる体制づくり」が掲げられ、学校は地域と連携して教育を進めていくことが求められています。全国的に地域の教育力が以前に比べて低下してきていると言われるなかで、新島地区では様々な場面で子どもの教育を大切にする考えが受け継がれていることを感じ、私はいつもうれしい気持ちになります。

　本校ではこの強みを活かし、地域の教育力を子どもたちの学びにつなげたいと考えています。

　各教科では、地域の人材を活用した学習を積極的に取り入れています。生活科や社会科、総合的な学習の時間では、農業や商業、事業所等で働く人を訪ねたり、職業体験をさせていただいたりして学びを深めています。また、今年度はＪＡ職員や米農家の方に稲作のコツを教えてもらいながら、バケツで苗を育てる体験に挑戦しています。子どもたちは登校すると自分の苗の成長や水の量を確認し、夏休み中は自宅で大切に育てながら、稲作の楽しさや苦労を体感しています。米づくりが盛んな新島地区の子どもならではの光景です。

　クラブ活動では、地域の方が来校し、子どもたちに優しく編み物を教えてくださっています。また、地元の安全協会の方々には交通安全教室やマラソン大会などでご協力をいただき、ボランティアの方々は毎朝登校時に子どもたちを見守ってくださっています。子どもたちが安全に登校し、安心して学べるのは地域の方々のおかげです。

　秋には「ＮＰＯ法人香取市与田浦を考える会」のご好意で、３年生がコスモス畑の観賞と舟めぐりの体験をさせていただいています。子どもたちが体験する「与田浦コスモスまつり」や「加藤洲十二橋めぐり」は新島地区が誇る有名な観光資源ですが、友達や先生と一緒に学区を舟で巡る体験は、他校では味わうことができない本校ならではの学びであり、郷土愛を育む貴重な機会となっています。

　日頃お世話になっている地域の方を学校にお招きして実施する「あきぞら音楽集会」も、音楽活動を通して子どもの主体性や協力性を育てる教育効果の高い活動ととらえています。今年度は地元の扇島地区で受け継がれている県指定無形民俗文化財の「おらんだ楽隊」の方々が特別に演奏していただくことになりました。子どもたちや保護者・家族、地域のみなさまが学校に集い、地域の伝統文化と触れ合う素晴らしい場です。子どもたちがどんな反応をするかわくわくしています。

　「まちづくり協議会」主催のグラウンドゴルフ大会も１１月に学校で開催されます。数年ぶりの開催で、三世代が交流してスポーツを楽しむイベントが復活します。「まちづくり協議会」の方々は、プランターにパンジーを植えて学校に寄贈していただいたり、まちづくり標語を子どもたちから募集して最優秀作品を横断幕にして正門近くに掲示していただいたりもしています。まさに学校の応援団です。

　また、「扇島東組自然を守る会」のみなさんは、学校のフェンス添いに季節の花を植えたり、学校周辺の草刈りをしたりする活動を何年も続けてくださっています。いつも感謝の気持ちでいっぱいになります。

　昨年度は地域の方からのお誘いで「星空観察会（天体観望会）」を学校で行いました。夜間の開催にも関わらず、当日はなんと約１８０名の方が来校し、冬の夜空を満喫しました。たくさんの地域の方々が夜の学校に集い、ロマンチックなひとときを過ごしたことは、子どもたちにとっても特別な思い出になったことと思います。

　スポーツ活動も盛んで、地元の青少年相談員の方は、ヘルスバレーや綱引きを教えてくださっています。また、地域には少年野球チーム「水郷アニマルズ」があり、週末はたくさんの子どもたちが汗を流しています。甲子園球児を輩出する強豪チームですが、指導員の方から様々なことを教わる経験は、家庭・学校では学ぶことができないとても貴重な教育の場であると思います。地域の先生がスポーツを通して、子どもの健全な成長に大きな影響を与えていることを感じ、学校もチームを応援しています。

　学校の校舎内には、子どもたちと保護者・家族・地域の方そして学校職員がそろって撮影した運動会の写真を大きく拡大して、廊下に掲示しています。素敵な写真を見るたびに、本校の子どもたちはたくさんの地域の方々の愛情に包まれて、のびのびと大きく成長していることを実感しています。

　地域の教育力が、本校の子どもたちの成長に計り知れない影響を与えてくれています。全国各地で少子化が進んでいますが、地域と家庭・学校が一緒になって子どもを育てる『新島地区の教育力』が、今後も引き継がれていくことを強く願うばかりです。そして、素晴らしい地域の学校に勤務していることを誇りに思いながら、自校が地域コミュニティの核になれるようがんばっていきます。

　猛暑や豪雨など天候が不安定な日が続きましたが、おかげさまで全ての学年で計６回（１２時間）の水泳学習を行うことができました。

　水泳の授業では子どもが命を失う大きな事故が発生するおそれがあるため、職員は安全指導・安全管理に細心の注意を払いながら学習を進めます。そのようななかで、事故もなく予定された回数を実施することができ、どの職員もほっとしています。

　学校で水泳学習を行う目的は二つあると考えています。

　一つは、子どもの泳力を高めることです。水泳は、子ども一人一人がめあてを達成したり、達成に向けて練習に取り組んだりすることが楽しい運動です。本校でも一人一人がめあてをもち、自分の泳力を伸ばせるような練習を中心に授業を進めるようにしました。

　もう一つの目的は、子どもが水の危険から大切な命を守る方法を学ぶことです。これは自分自身だけでなく、周りの人の命を救うためにも重要な学習です。授業ではプールでの約束ごとを毎時間確認しながら、全ての子どもが安全に注意して学習に取り組むことができました。また、７月８日には全学年を対象に着衣水泳を行い、水の危険を予測して行動することの重要性や、着衣のまま水に落ちた場合の対処法などについて学びました。

　本校では水泳学習を充実させる手立てを講じています。

　国の学習指導要領に基づいて、一般的に小学校では水泳学習を１０時間程度位置づけることが多いのですが、本校では水泳の授業時間数を意図的に増やして実施しました。

　一つの要因としては、新島地区にはたくさんの河川や水路があり、本校の子どもは他校の子どもと比べ、水の事故のリスクが高いと考えるからです。日頃から水泳学習以外でも、職員が共通認識をもち、水の事故防止に向けて指導に力を注いでいます。

　その他にも、コロナ禍で水泳学習が中止になった子どもたちの泳力をより高めたいという職員の特別な思いがあることです。わずかな指導時間の増ですが、目の前で水泳学習に意欲的に取り組む子どもたちを見て、「できる限りのことをしたい」という職員の思いが、授業時間の増という形として表れています。

　また、現在、全国の学校で水泳学習の課題が浮き彫りになっていますが、本校では様々な工夫をしながら水泳学習を継続しています。

　学校プールの老朽化などを理由に、水泳学習ができない学校が全国で増えているようですが、幸いなことに本校のプールはまだ十分に使用できます。昭和５４年に竣工されたプールで、補修や塗装等を重ねながら現在に至っていますが、まだまだ使用できそうな立派なプールです。

　熱中症防止の観点から水泳を中止にする学校もあるようですが、本校では子どもがプールに水筒を持参して、水分補給をしながら活動しています。また、天候の状況をみて１校時目から水泳学習を行うなど、柔軟に授業を組み替えて、授業時間を確保するようにしています。

　施設を管理する教員の負担についても報じられていますが、体育主任以外の教員を水泳指導のリーダーに位置づけ、５月の運動会と６月からの水泳学習に係る業務が同じ職員に重ならないよう校内体制を工夫しています。

 　さらには、水泳学習中の事故を防ぐために、今年度は新たに保護者の方にボランティアを募り、監視をお願いしました。計１３名の方が手を挙げていただき、プールサイドで子どもたちの安全を見守ってくださいました。大人の目が増えたおかげで、私たち職員も安心して指導にあたることができました。暑い中でしたがご協力をいただき、職員一同、心より感謝しております。

　今回の水泳学習を通じて子どもたちが大きく成長したことを感じています。保護者の皆様には、家庭での検温と健康観察、プールカードの記入や水着の準備等でご協力をいただき、ありがとうございました。

　本校ではこれからも子どもたちの学ぶ意欲を大切にしながら、教育活動を進めていきます。引き続きのご協力をお願いいたします。